Aerin Vandeborght klaar voor WK Poomsae in Korea

Dag Aerin, proficiat met je selectie voor het WK poomsae in Korea. Hoe hard kijk je uit naar het toernooi?

"Heel erg! Het WK is voor poomsae het allerhoogste en het vindt maar om de twee jaar plaats. Voor mij is het ook de eerste keer. Dat het dan nog eens in Korea is, maakt het extra speciaal!"

Hoe zit het met de zenuwen?

"Van nature ben ik vrij rustig, dus ik hou het op gezonde stress. Ik ben vooral erg trots dat ik België mag vertegenwoordigen, samen met de twee andere Belgische atleten. Natuurlijk ga ik hard mijn best doen, maar ik wil er daarnaast ook van genieten en bijleren."

Hoe verliep de voorbereiding richting WK?

"Het was een intense periode met veel trainingskampen. Door mijn groeispurt ging het fysiek soms met ups en downs, maar dankzij de goede kine en coaching voel ik me er stilaan helemaal klaar voor!"

Ik hoorde van mijn collega’s dat je zelfs op stage bent geweest in Korea. Heb je daar veel van opgestoken?

"Absoluut! Ik heb er in topdojangs getraind met atleten van het allerhoogste niveau, zoals Koreaanse WK-deelnemers. De intensiteit ligt er ontzettend hoog en ik heb er heel veel van geleerd. Nu het nog zelf op de mat doen."

Je neemt deel bij de cadetten, wat zijn de ambities?

"Ik ben vooral realistisch: de Aziatische en Amerikaanse atleten horen echt bij de wereldtop. Omdat we bij de cadetten geen ranking hebben, helpt een beetje geluk bij de loting ook. Als ik daar mijn beste poomsae kan laten zien en alles kan geven, is het WK voor mij al geslaagd."

Ik neem aan dat de meisjes uit Korea de grootste medaillekandidaten zijn in jouw categorie?

"De Koreanen zijn in bijna alle klassen favoriet, maar het niveau in de hele Aziatische regio ligt hoog. Ze hebben gespecialiseerde poomsaescholen en trainen van jongs af aan heel intensief. Dat worden dus sowieso zware tegenstanders."

Even terug naar het prille begin: hoe en wanneer is poomsae in je leven gekomen?

"Grappig genoeg kom ik uit een echte sparringclub, taekwondoschool Keumgang uit Diest. Maar via het oefenen voor de bandexamens en de wekelijkse stijltrainingen vond ik poomsae al snel superleuk. Later ben ik dan via de ontwikkelingstrainingen van Taekwondo Vlaanderen doorgegroeid naar de selectietrainingen. In het begin wist ik niet eens dat er wedstrijden bestonden; ik wilde het gewoon heel graag leren."

Heb je ook kyorugi gedaan?

"Ja, ik heb wat sparringtrainingen meegedaan, maar verder dan een lokale wedstrijd is dat nooit gegaan. Mijn passie lag al snel bij poomsae."

Wanneer kwam het besef dat je veel talent had voor poomsae en dat je internationaal kon doorbreken?

"Oei (lacht uitbundig), die vraag gaat mijn trainer niet graag horen. Ik was niet zo bezig met het woord talent of niet. Voor mij is poomsae vooral een grote passie waar ik hard voor wil werken. Ik heb het geluk dat ik ook mag meetrainen met een heel sterk Frans team, onder leiding van Selgi Leblanc, waar ik heel veel bijleer. Ik probeer elke training gewoon alles te geven. Dat dat mooie resultaten oplevert, geeft alleen maar extra motivatie."

Het WK vindt plaats in Korea. Dat maakt het extra speciaal maken omdat je door je mama Koreaanse roots hebt?

"Zeker! Korea voelt echt als mijn tweede thuis. Ik spreek de taal, we gaan er elk jaar op vakantie én het eten is er superlekker! Het is ook heel fijn dat mijn grootouders en nichtjes er straks in de zaal kunnen komen supporteren."

Wat doet Aerin buiten de dojang? 

“Ik woon in Tienen en studeer er ook Grieks-Latijn in het derde middelbaar. Als ik niet train, speel ik graag gitaar, zing ik of ga ik zwemmen."

Slotvraag: wat zijn je dromen voor de toekomst?

"Eerlijk gezegd weet ik dat nog niet! Ik doe taekwondo gewoon heel graag en wil op de mat het beste uit mezelf halen. Wat ik later wil worden of hoe het verder loopt, zie ik wel. Het gaat mij niet om winnen of medailles: in mijn hoofd zit gewoon een heel mooie poomsae, en ik wil er elke dag voor werken om die zo goed mogelijk te laten zien!"

We wensen jou, Axelle en Joëlle het allerbeste toe op het WK!